نرم افزار SIMATIC WinCC Flexible، ابزاری کاربردی به منظور پیکره بندی و برنامه نویسی پنل های شرکت زیمنس می باشد. این نرم افزار با برخورداری از محیطی ساده یکی از محبوب ترین نرم افزارهای شرکت زیمنس می باشد و با وجود ارائه نسخه های جدیدتر همچنان مورد استفاده اکثر مهندسین اتوماسیون قرار می گیرد. ازآنجایی‌که تقریباً در کنار هر PLC زیمنس یک HMI این شرکت نیز وجود دارد، یادگیری و توانایی برنامه‌نویسی با این نرم‌افزار نیز برای فعالان اتوماسیون صنعتی بسیار حیاتی می‌باشد.

در صنعت اتوماسیون، سیستم های خودکاری که با PLC کنترل میشوند که عموما مجهز به وسایل واسطی هستند، که این واسط ها امکان ارتباط کاربر با سیستم های خودکار را فراهم میسازند، این نوع وسایل به اختصار HMI نامیده میشوند. ساده ترین ابزار ارتباطی انسان با یک سیستم خودکار تعدادی کلید ON-OFF و چند لامپ سیگنال یا LED می باشند که بصورت موازی به خروجی های دیجیتال PLC متصل شده اند. اگرچه این نوع ابزارها در خیلی از کاربردها کارساز میباشند، اما برای ارسال و دریافت همه مقادیر موجود در گسترده تغییرات یک پارامتر از یک سیستم کارساز نمی باشند. بطور مثال اگر بخواهیم در یک سیستم حرارتی مقادیر دمای مطلوب از ۸۰۰ تا ۱۰۰۰ درجه سانتیگراد توسط کاربر تغییر داده شوند و یا اینکه ئمای واقعی سیستم در این گستره توسط کاربر قابل رویت باشند، دسترسی به این خواسته ها با ابزارهای ذکر شده در بالا امکان پذیر نمی باشند.

سازندگان PLC برای ارتباط انسان با ماشین عموما تجهیزات سخت افزاری - نرم افزاری را ارائه میدهند که این تجهیزات تسهیلات لازم برای تبادل هر گونه اطلاعات بین کاربر و سیستم را فراهم می سازند. در این راستای بعضی از سازندگان PLC نرم افزاری را برای HMI ارائه میدهند که این نرم افزار بر روی یک PC نصب، و آن PC براساس نیازهای ارتباطی کاربر با سیستم برنامه ریزی میشوند. PC برنامه ریزی شده از طریق یک BUS مناسب به PLC وصل و از آن بعنوان HMI سیستم استفاده میشود . این نوع HMIها تسهیلات لازم را برای ارتباط کاربر با سیستم با توانایی های بالافراهم میسازد. بطوریکه کاربر میتواند فرامین مورد نیاز خود از طریق صفحه کلید PC برای PLC سیستم ارسال و از طریق صفحه نمایش PC اطلاعات مورد نیاز خود را بصورت گرافیکی و یا نوشتاری دریافت و ذخیره کند.

نوع دیگری از وسائل واسط ارتباطی که توسط سازندگان PLC ارائه میشود OPها هستند، این نوع وسائل که با قابلیت های مختلغ عرضه میشوند از طریق یک باس مناسب به PLC وصل و توسط پروگرامر مربوطه برنامه ریزی میشوند. شمای بلوکی یک OPدر ارتباط با PLCدر شكل زیر نشان داده شده است.

 ساده ترين نوع OPها داراي يك نشان دهنده تك خطي از نوع LCD و يا LED تك رنگ، بهمراه چند كليد الكترومكانيكي جهتدار ۱ هستند، مجهزترين نوع OP داراي صفحه نمايش ۲ رنگي در ابعاد مختلف، بهمراه صفحه كليد الكترومكانيكي مجهز به كليدهاي اعداد، حروف و كليدهاي خاص ۳ ميباشند. اين نوع وسايل فرامين كاربر را از طريق صفحه كليد دريافت، و از مسير پورت ارتباطي كه عموما سريال هستند براي PLC ارسال ميكنند و همچنين اطلاعات مور نياز كاربر را از همين مسير از PLC دريافت و در روي صفحه نمايش نشان ميدهند.

استفاده از OPها در سيستمهاي مختلف، نياز به برنامه ريزي دارند. اين برنامه ريزي ها بر اساس ضرورت هاي ارتباطي انسان با سيستم مورد نظر انجام ميشوند. براي اين برنامه ريزي نياز به نرم افزار خاص آن OP است كه اين نرم افزار خاص بايد از سازنده OP تهيه و بر روي يك PC نصب و از آن PC بعنوان پروگرامر OP استفاده شود. بطور كلي اطلاعاتي كه توسط وسائل HMIها ارسال و دريافت ميشوند ميتوانند شامل مقادير كنترلي، پارامترهاي سيستم و اطلاعات مربوط به وضعيت سيستم باشند. اطلاعات دريافت شده از يك سيستم ميتواند بصورت نوشتاري و يا گرافيكي روي صفحه نمايش HMI نمايش داده و يا در حافظه HMI ذخيره شوند. نوع ديگري از وسائل واسط ارتباطي TPها هستند كه اين وسائل همانند OPها ميباشند با اين تفاوت كه بجاي صفحه كليد الكترومكانيكي داراي صفحه كليد لمسي ميباشند. يعني صفحه نمايش آنها علاوه بر عمل نمايش كار صفحه كليد را نيز انجام ميدهد. 

امکانات و ویژگی های Simatic WinCC :

• واسط کاربری زیبا و ساده
• کارایی بالا در کار با داده ها و تحلیل مناسب
• پکیج های مختلف بصری سازی فرایند
• گزارش گیری و ثبت گزارش عملکردها
• قابلیت اسکریپت نویسی با VB Script برای افزایش عملکردها
• ابزارها و سرویسهای مدیریتی برای عیب یابی، مدیریت و مانیتور از راه دور (اینترنت و ارتباط ایمیلی)
• محیط پیکربندی و طراحی مجزا و ارتباط مستقیم بین این دو محیط
• پیش نمایش صفحات در WinCC Explorer
• نمایش آلارم آنالوگ در قسمت TrendControl
• پیغامهای سیستمی در زمان لاگین و لاگ اوت
• قابلیت شبیه سازس برنامه